Peter Straub: An Informal Appreciation

Portret pisarza z bliska

King buduje portret Strauba poprzez kontrast między jego eleganckim, powściągliwym wyglądem a upodobaniem do opowieści grozy. Wspomina spotkanie w barze podczas World Fantasy Convention w 1980 roku, z udziałem między innymi Karla Edwarda Wagnera i Dennisa Etchisona.

W anegdocie osoby postronne biorą starannie ubranego Strauba za kogoś odpowiedzialnego za lokal. Rozmowa fanów dotyczy tymczasem „Teksańskiej masakry piłą mechaniczną”, a Straub włącza się w nią, naśladując odgłos piły. Humor wynika z rozminięcia się oczekiwań z zachowaniem pisarza.

Uznanie dla prozy

Anegdota prowadzi do uwag o pisarstwie. King podkreśla kontrolę nad językiem i konstrukcją tekstu Strauba, łącząc osobisty obraz kolegi z oceną jego literackiej pracy. Jest to pochwała konkretnego autora wyrażona przez drugiego pisarza, nie bezosobowa nota encyklopedyczna.

Określenie „informal appreciation” dobrze oddaje formę: swobodny szkic łączący wspomnienie i uznanie. Tekst nie powstał jako pośmiertne wspomnienie. Należy do znacznie wcześniejszego etapu znajomości obu autorów.

Program konwentu jako źródło

Zachowany skan programu World Fantasy Convention z 1982 roku zawiera tekst podpisany przez Kinga i opatrzony jego prawami autorskimi z tego roku. Potwierdza zarówno treść anegdoty, jak i kontekst publikacji. Program wydarzenia jest w tym przypadku ważnym elementem bibliografii.

Późniejszą współpracę obu pisarzy można poznać przez „Talizman”. Esej daje wcześniejszy, osobisty obraz Strauba, zanim czytelnik przejdzie do ich wspólnej powieści.